1906-1947

Hondan historia on myös kertomus miehestä, joka ymmärsi varhain vastuun- ja työnjaon tärkeyden. Hän innosti muitakin palavalla kiinnostuksellaan moottoreihin ja varsinkin kilpailuihin kaksi-, kolmi- tai nelipyöräisillä kulkuvälineillä!

Soichiro Honda syntyi 1906 Komyossa, Hamamatsussa, jossa hänen isänsä toimi seppänä. Jo lapsena hän sai auttaa isäänsä usein korjaamaan pyöriä. Ollessaan vasta 15-vuotias hän lähti kotoaan kokeillakseen onneaan autokorjaamon oppipoikana Tokiossa.

Siellä hänen kiinnostuksensa moottoreihin ja moottoriurheiluun kasvoi entisestään ja hän rakensi ensimmäisen, Curtis-Wright V8 -lentokonemoottorilla varustetun kilpa-autonsa. Palattuaan Hamamatsuun hän jatkoi omien kilpa-autojen rakentamista ja moottoreiden trimmaamista. Hän viritti muun muassa Ford-moottoria asentamalla siihen ilmanpuristimen. Huhun mukaan hän asensi erään alustan moottorin kallelleen, koska tie kaartui vasemmalle useimmissa kilpailuissa, joihin hän osallistui!

1936 Soichiro Honda loukkaantui All-Japan Speed Rallyssa sattuneessa kolarissa. Hän sai usean luunmurtuman ja pahan viiltohaavan kasvoihinsa törmätessään varikosta lähteneeseen autoon.

Vuoden kuluttua tapahtumasta hän perusti Tokai Seiki Heavy Industry Co.:n, jossa hän alkoi joidenkin vastoinkäymisten jälkeen valmistaa männänrenkaita. Sodan syttymisen myötä Honda sai töitä yhä enemmän. Hän valmisti männänrenkaita Toyotaan ja sai suuria tilauksia myös laivastolta ja lentokoneenvalmistajilta. Hamamatsun tehdas vaurioitui pommituksissa sodan loppuvaiheessa. Japanin antauduttua Honda myi yrityksensä Toyotalle 450 000 jenillä, mikä oli siihen aikaan omaisuus.

Vuonna 1946 hän perusti Hamamatsussa Honda Technical Research Instituten tavallisen kokoiseen puurakennukseen! Yrityksen mahtipontinen nimi kertoo siitä, että Soichiro Honda oli täysin vakuuttunut "valtaavansa maailman" eräänä kauniina päivänä.

Kiyoshi Kawashima tuli yritykseen seuraavana vuonna, jolloin aloitettiin A-type-kaksitahtimoottorin valmistus.

1948-1957

Honda Motor Company perustettiin Hamamatsussa 1948 miljoonan jenin pääomalla. Toiveet alkoivat nyt toteutua toden teolla.

Soichiro Hondaa ei pidättänyt enää mikään. Vuonna 1949 alettiin valmistaa Dreamia - kevyen sarjan ajoneuvoa, jossa oli 98-kuutioinen kaksitahtimoottori (D-type). Mies nimeltä Takeo Fujisawa tuli töihin Hondalle. Fujisawa oli ekonomi ja hoiti yrityksen liiketoimia. Hondaa raha ei kiinnostanut. Hän oli taiteilija, tekniikan tuntija ja keksijä!

Yrityksen menestys perustuu suureksi osaksi juuri Hondan ja Fujisawan yhteistyöhön. Soichiro Honda keksi jatkuvasti uusia ideoita, kun taas Takeo Fujisawan vastuulle jäivät niiden toteuttaminen ja myynti. Fujisawan tehtävänä varatoimitusjohtajan ominaisuudessa oli hankkia riskipääomaa, hoitaa vientitoimet ja vastata yhä suuremmasta henkilöstöstä.

Sekä Honda että Fujisawa olivat lähtöisin yksinkertaisista oloista ja he pitivät yhtä aina vuoteen 1973, jolloin molemmat vetäytyivät syrjään jättääkseen vastuun yhtymästä nuoremmille. Miljoonan jenin pääoma oli kasvanut 24 vuodessa melkein 20 miljardiin jeniin.

Vuonna 1950 perustettiin tytäryhtiö Tokioon. Vuotta myöhemmin valmistui ensimmäinen nelitahtimoottori, 146-kuutioinen Dream E-type, jonka huippunopeus oli 72 km/h. Sitä valmistettiin 146 kappaletta päivässä.

Honda matkusti ensimmäisen kerran Amerikkaan marraskuussa 1952. Hän tutustui konepajoihin ja osti työstökoneita.

Vuonna 1955 Honda on suurin moottoripyöränvalmistaja Japanissa. Samana vuonna valmistui Dream, jossa oli 250- tai 350-kuutioinen moottori

1958-1967

C 100 Super Cubin esittely vuonna 1958 oli todellinen virstanpylväs. Skootteria muistuttava mopedi lanseerattiin iskulauseella "You meet the nicest people on a Honda". Suurta yleisöä miellyttänyt lause on seurannut Hondaa vuosien varrella ja pysynyt niin elinvoimaisena, että se otettiin uudelleen käyttöön Hondan viettäessä 50-vuotisjuhlaansa 1998.

Super Cub avasi ovet Hondalle monissa maissa eri puolilla maailmaa, varsinkin Euroopassa. 1960-luvun alussa Super Cubia myytiin yli puoli miljoonaa vuodessa. Ennätyslukuun, 900 000:nteen päästiin vuonna 1963. Tuotannon ollessa suurimmillaan liukuhihnalta lähti uusi Super Cub joka kahdestoista sekunti!

Vuonna 1959 Honda osallistui legendaarisella Isle of Man -saarella kuuluisiin Tourist Trophy -kilpailuihin. Honda-moottoripyörä sijoittui kuudenneksi 125-kuutioisten kilpailussa.

Toukokuussa 1961 perustettiin Hampurissa European Honda Motor Trading Co. Yrityksen nimeksi muutettiin myöhemmin Honda Deutschland GmbH, ja se sijaitsee nykyään Offenbachissa.

Mike Hailwood vei Hondallaan sekä 125- että 250TT:n voiton lsle of Man -saarella vuonna 1961. Hän voitti myös 250-kuutioisten maailmanmestaruuden. Australialaisesta Tom Phillisistä tuli 125-kuutioisten maailmanmestari. Honda alkoi nyt olla kova sana moottoripyörämaailmassa. Myyntiluvut nousivat pilviin. 100 000 moottoripyörää kuukaudessa merkitsi uutta ennätystä moottoripyöräteollisuudelle.

Vuonna 1962 Honda käynnisti Belgiassa tehtaan mopedien valmistusta ja myyntiä varten. Honda hallitsi maailmanmestaruuskisojen pieniä kokoluokkia. Jim Redman voitti sekä 350- että 250-kuutioisten maailmanmestaruuden. Luigi Taveri sai 125-kuutioisten ykkössijan.

Ensimmäinen auto valmistui vuonna 1963. Se oli pieni pakettiauto, jossa oli 360-kuutioinen moottori. Kaksi kuukautta myöhemmin esiteltiin kaksipaikkainen, erittäin pieni urheiluauto S500, jonka huippunopeus oli peräti 145 km/h.

Vuonna 1964 Honda yllätti maailman esittelemällä oman F1-kilpa-auton. Se oli uskomattoman pitkälle kehitetty auto, joskin vähän liian raskas ollakseen kilpailukykyinen.

- Sovelsimme F1-moottorin suunnittelussa kilpamoottoripyörätekniikkaa, muistelee Nobuhiko Kawamoto, joka oli silloin vastuussa F1-mallistosta ja on tätä nykyä Honda-konsernin korkein johtaja.

- Käytimme 1,5 litran V12-moottoria; yhdistimme itse asiassa kaksitoista 125-kuutioista TT-moottoria ja asensimme ne V-muotoon! Asetimme moottorin poikittain alustaan, mikä oli myös täysin uutta.

Vajaat kaksi vuotta myöhemmin Richie Ginther voitti Honda V12:lla Meksikon Grand Prix -kilpailun.

Tammikuussa 1966 esiteltiin uudet S 800 M, S 800 Coupé ja S 800 Spider. Honda oli lyömätön moottoripyörien MM-kisoissa. Sama valmistaja voitti ensimmäistä kertaa 50-, 125-, 250-, 350- ja 500-kuutioisten mestaruuden. Autojen formula 2:ssa Honda pääsi ykkössijalle 11 kertaa peräkkäin!

1968-1977

Honda esitteli vuonna 1968 ensimmäisen "superpyörän", Honda CB 750:n, joka oli virstanpylväs moottoripyörien historiassa. CB750 Four herätti suurta huomiota sen ollessa esillä Tokyo Showssa ensimmäisen kerran vuonna 1968. 67 hevosvoimaa ja sähkökäynnistys merkitsivät suurin piirtein kuoliniskua Englannin moottoripyöräteollisuudelle.

Honda vakiinnutti asemansa pian pikkuautojen tuoteryhmässä. Vuonna 1970 Tokiossa esiteltiin kaksisylinterinen "Z". Kesäkuussa 1971 valmistui kaksisylinterinen, 360-kuutioisella moottorilla varustettu "Life". Heinäkuussa 1972 sitä seurasi vähän "täysikasvuisempi" pikkuauto, jos nyt niin voidaan sanoa. Sille annettiin nimeksi Civic ja siinä oli nelisylinterinen, 1169-kuutioinen ja peräti 60 hv:n rivimoottori. Tällaisella suorituskyvyllä kokoluokka sai poikkeukselliset vauhtiresurssit, 145 km/h ja 0-100 km 12,8 sekunnissa. Merkittävintä oli kuitenkin polttoaineen kulutus - vain 0,45 l/km.

Vuoden 1973 lopussa valmistui Civic CVCC, joka selvisi jo prototyyppinä 1975 voimaan astuvista, uusista amerikkalaisista pakokaasuvaatimuksista. Civic valittiin Amerikassa "Vuoden tuontiautoksi".

Honda Civicin eri mallit olivat heti suuri menestys. Amerikkalaiset mieltyivät tähän pieneen, luotettavaan ja vähäruokaiseen autoon. Siitä tuli siellä täydellinen perheen toinen auto. Toukokuussa 1976 esiteltiin kaksi uutta mallia, Honda Accordin ensimmäinen sukupolvi sekä neliovinen Civic. Keskikesällä liukuhihnalta rullasi miljoonas Civic ja lokakuussa kaksi vuotta myöhemmin Honda juhli autoa nro 5 000 000. Moottoripyörien valmistuksessa ohitettiin kesän aikana 30 miljoonaan pyörän raja.

1978-1987

Marraskuun 1. päivänä 1978 esiteltiin uusi coupé-urheiluauto Prelude. Uutena vuotena 1980 valmistettiin miljoonas Accord ja Amerikassa alettiin rakentaa autotehdasta Ohioon. Vähän ennen joulua Honda kirjoitti sopimuksen Englannissa British Leyland Ltd:n kanssa yhteisen auton kehittämisestä. Auto esiteltiin seuraavan vuoden lokakuussa nimellä Triumph Acclaim. Vuoden lopussa valmistui City, joka Pohjoismaissa sai nimekseen Jazz.

Vuodesta 1982 tuli merkkivuosi. Honda of America aloitti autojen valmistuksen ja Japanista tuotiin useita uusia malleja; uusi, sirorakenteinen ja elegantti Prelude sekä Accordin ja Vigorin viistoperämallit. Kesäkuussa 1983 esiteltiin Accordin ja Vigorin uusi sukupolvi, ja heinäkuussa debytoi Hondan uusi F1-moottori, ahdettu 1,5 litran V6 Spirit-kilpa-autossa, jota ajoi Stefan Johansson Silverstonessa. Upea, pieni coupé-urheiluauto CRX oli nähtävänä ensimmäisen kerran.

Toukokuussa 1984 Hondan amerikkalaisessa tehtaassa tehtiin jo 600 autoa päivässä ja vuosittaisen kokonaistuotannon laskettiin kohoavan 150 000 autoon. Honda voitti Formula 2:n kaksitoista kertaa peräkkäin, mikä oli uusi ennätys. Formula 1:tä ajoi Williams Hondan V6-turbomoottorilla ja vei muun muassa voiton Amerikassa Dallas GP:ssä. Uusi Prelude näkee päivänvalon.

Kesäkuussa 1985 valmistui uusi Accord ja Keke Rosberg voitti F1:n Detroitin GP:n. Heinäkuussa esiteltiin uusi Aerodeck ja syyskuussa olivat vuorossa uutuudet Civic, Ballade ja Today.

Kilpailumenestykset jatkuivat 1986 ja Williams-Honda varmisti jo syyskuussa suunnittelijoiden MM-tittelin. Saman kuukauden aikana esiteltiin älykäs, visco-kytkimellä varustettu Honda Civic Shuttle Real Time 4WD. Tämä auto valtasi Pohjoismaihin saavuttuaan kaksi täysin uutta markkinarakoa, minitaksina ja lähettiautona.

Vuonna 1987 esiteltiin Legend ja sitä seurasi elokuussa nelipyöräohjauksella varustettu Prelude 4WS. Laajalle yleisölle esiteltiin Frankfurtin IAA-automessuilla Civicin täysin uusi mallisarja, joukossa uusi CRX. Legendaarinen malli sai kaunislinjaisen coupé-korin. Marraskuussa varmistui brasilialaisen Nelson Piquetin Williams-Hondalla ajama vuoden F1-maailmanmestaruus ja Honda-Williamsin toinen peräkkäinen suunnittelijatitteli.

1988-1997

Honda tarjosi vuonna 1988 monia uutuuksia. Englannissa avattiin Swindonin tehdas, jossa valmistetaan nyt 150 000 autoa vuodessa. Saksassa perustettiin Honda R&D Europe (Deutschland) GmbH, joka vastaa markkinoinnista, tutkimuksesta, testauksesta ja muotoilusta Euroopassa. Formula 1:n MM-tittelin vei Ayrton Senna, Alain Prostin saadessa kakkossijan - molempien ajettua Hondalla! McLaren-Honda voitti kauden aikana ennätysmäiset 11 peräkkäistä maailmanmestaruutta. Se riitti hyvin myös suunnittelun maailmanmestaruuden ensimmäiseen sijaan.

Vuodesta 1989 kolmioviseen Civiciin sekä CRX:ään oli saatavana 150 hv:n VTEC-moottori. Amerikassa Hondia alettiin rakentaa uudessa East Libertyn tehtaassa Ohiossa. Honda julkisti todella suuren uutispommin Chicagon autonäyttelyssä helmikuussa 1989. Silloin esiteltiin tähänastisista kehittynein GT-auton prototyyppi; kaunislinjainen Honda NSX, jota verrattiin heti Ferrariin. Kori, alusta ja jousituksen osat olivat alumiinia. Moottori, Hondan 3 litran 24-venttiilinen (VTEC) ja 274 hv:n V6 oli asennettu keskelle niin kuin F1-autoissakin. Honda NSX sai haltioituneelta moottorialan lehdistöltä pelkkää kiitosta.

Yhtiön perustaja Soichiro Honda kuoli 85 vuoden ikäisenä.

1991 esiteltiin Honda Preluden uusi, hyvin kaunislinjainen mallisto, johon oli saatavissa myös elektronisesti säädetty nelipyöräohjaus (4WS).

Vuonna 1992 Geneven autonäyttelyssä oli esillä aivan uusi CRX-malli, josta käytettiin joissakin maissa nimeä Del Sol. Katto voitiin nimittäin irrottaa samoin kuin targa-mallissakin! Uuden CRX:n toinen erikoisuus oli elektronisesti ohjattu takaluukku.

Syyskuussa 1993 oli Honda Accordin uuden sukupolven, eleganttien ja pehmeiden aerodynaamisten linjojen vuoro. Valittavana oli kolme korimallia: sedan, coupé ja farmari (Aerodeck). Honda Dream voitti aurinkokäyttöisten autojen ensimmäisen maailmanlaajuisen kilpailun, World Solar Challenge.

Vuonna 1994 oli Civic-malli saatavissa myös viisiovisena. Samana vuonna Honda osallistuu ensimmäisen kerran amerikkalaiseen Indy Car World Series -kilpailuun. Lokakuussa 1994 esiteltiin täysin uusi autotyyppi, Odyssey/Shuttle, 2,2 litran moottorilla varustettu, etupyörävetoinen ja 6-7 hengen tila-auto.

1995 oli Hondalle tärkeä vuosi. Silloin lanseerattiin vielä yksi uusi Civic-sukupolvi ja useita uusia moottoreita. Samana vuonna valmistettiin myös 10 miljoonas Civic, joka on maailman suosituimpia ja huomiota herättävimpiä autoja. Honda Civic on ollut monen vuoden ajan Amerikan kymmenen myydyimmän auton joukossa. Samalla esiteltiin täysin uusi Honda: CR-V, automaattisella nelipyörävedolla ja neliportaisella automaattivaihteistolla varustettu "vapaa-ajan auto". Se saavutti heti suuren suosion, varsinkin Japanissa.

1996 Accordin ulkonäkö uudistui, samalla siihen oli saatavissa myös uusia moottoriversioita. Samana vuonna tuli myös uusi Prelude.

Vuonna 1997 lanseerattiin SUV-malli CR-V Pohjoismaissa. Japanin ja Amerikan menestyksen jälkeen se otettiin vastaan täälläkin yhtä myönteisesti ja CR-V vei pian pienten SUV-autojen markkinajohtajuuden, minkä se on säilyttänyt monen vuoden ajan. Detroitin autonäyttelyssä esiteltiin 3,2 litran ja 294 hv:n Honda NSX. Honda Civiciä valmistetaan myös Aerodeck-mallina (farmari), mitä monet olivat jo kaivanneet.

Hondan uusi rallirata ja moottorirata-alue Twin Motegi otettiin käyttöön. Vuonna 1997 voitti Alessandro Zanardi Reynard-Hondalla CART-sarjan (entinen Indy Car World Series) ja Honda sai suunnittelijapalkinnon.

1998-2001

Täysin uusi Accord esiteltiin Euroopassa syyskuussa 1998 Saksan Baden-Badenissa. Se oli Hondan ensimmäinen "maailmanauto", eli malli, jota myydään pienin muutoksin kaikissa maissa.

Accord-mallien joukossa on yhä Type-R, joka on todellinen koko perheen kilpa-auto. Konepellin alla on 212 hv, jolloin 0-100 km/h:iin päästään 7,2 sekunnissa. Amerikkalaisrakenteisen Accord Coupén myynti aloitetaan Ruotsissa. Se on todellinen loistoauto, jossa on äärimmäisen paljon vakiovarusteita.

Accord-mallisto esiteltiin keväällä 1999. Samalla alettiin myös myydä kolmiovista Honda HR-V:tä. Menestyneen CR-V:n pikkuveljen jännittävä muotoilu on tarkoitettu aktiiviselle asiakaspiirille, joka haluaa mielellään näkyä liikenteen vilinässä.

Pikkuauto Logokin on malliston uusi tulokas. Sen tyypillisiä tunnusmerkkejä ovat pieni, tyylikäs ja turvallinen.

Tällä kertaa yksityishenkilöille tarkoitettu kilpa-auto lanseerattiin vuonna 1999. S2000 herättää valtavasti huomiota ja on kova haaste BMW Z3:lle ja Porsche Boxterille. Honda pystyi ensimmäisenä ottamaan irti 240 hv 4-sylinterisestä 2 litran VTEC-moottorista.

Accord-mallisto laajeni entisestään sen tultua myyntiin myös viisiovisena. Se on kaunis käyttöauto, jossa on 450 litran käytännöllinen tavaratila.

Vuoden lopussa Hondan hybridiautoa Insightia aletaan myydä Japanissa ja Amerikassa. Engine of the Year Awards 2000:n jury nimitti Insightin moottorin seuraavana vuonna kaikkien luokkien parhaaksi moottorirakenteeksi.

Honda sai vuonna 2000 kunniaa autojen turvallisuutta parantavasta työstään. Euro NCAP antoi Accordille korkeimman 4 tähden arvosanan. Accord ja Volvo S40 valittiin luokkansa turvallisimmiksi autoiksi.

HR-V lanseerattiin viisiovisena versiona ja Civicistä tuli markkinoille VTi-malli, mikä merkitsee 160 hv:n VTEC-moottoria.

Formula 1:ssä Honda on palannut BAR-talliin, kuljettajina Jacques Villeneuve ja Ricardo Zonta.

Accordia uusittiin, siinä oli uusi 2,3 litran VTEC-moottori ja samalla näytettiin ensimmäisen kerran kuvia uudesta viisiovisesta Civicistä sekä seitsenpaikkaisesta Honda Streamistä.

2001-2003

Vuodesta 2001 tuli Hondalle uutuuksien sävyttämä. Tuona vuonna Civicistä esiteltiin seitsemäs sukupolvi sekä täysi uusi malli Stream. Sekä Civic ja Stream tarjosivat useita innovatiivisia ratkaisuja ja tulivat valituiksi Vuoden autoksi Japanissa. Yksi uutuuksista oli kojelautaan sijoitettu vaihdekeppi. Rajallisista ulkomitoistaan huolimatta Streamiin mahtui kolme istuinriviä, joissa oli tilaa jopa seitsemälle hengelle.

Civic-perheestä eniten mielenkiintoa herätti epäilemättä Civic Type-R. 200 hevosvoiman VTEC-moottorilla varustettu todellinen voimanpesä, josta suhteellisen pienillä muutoksilla saa helposti voittoauton vakioautojen ratakisoihin.

Tuolta vuodelta kannattaa panna merkille myös 5-ovisen Civicin huipputulos Euro NCAP:n törmäystesteissä. Neljä tähteä sai seuraukseen kaikkien aikojen korkeimman arvosanan (kolme tähteä) jalankulkijoiden turvallisuutta mittaavassa testissä kaikki automallit huomioon ottaen.

Uutuustulva jatkui yhtä vuolaana vuonna 2002. Yksi malleista, joka tuona vuonna nousi otsikoihin, oli Japanissa jättimenestyksen kirjannut Jazz. Tästä Vuoden autoksi valitusta mallista Honda sai ensimmäistä kertaa auton, joka runsaan 250 000 kappaleen myynnillään nousi Japanin markkinoiden myydyimmäksi kaikki automallit huomioiden. Jazzille on ominaista pikkuautomainen koko, mutta joustavat kuormausmahdollisuudet, hyvä turvallisuus ja pieni polttoaineenkulutus.

Samana vuonna esiteltiin CR-V:n toinen sukupolvi, josta edeltäjiensä tavoin tuli Pohjoismaiden myydyimpiä SUV-segmentillä. Mediassa CR-V sai runsaasti kehuja ja paljon kiitosta hyvistä ajo-ominaisuuksista, tiloista, mukavuudesta, äänettömyydestä ja ohjaustuntumasta. Kun tähän vielä lisätään huipputulos Euro NCAP:n törmäystestissä, on helppo ymmärtää, miksi juuri CR-V:stä tuli Hondan myydyin malli Pohjoismaissa 2002.

Vuosi tarjosi myös useita huomionosoituksia. Honda voitti Insight IMA:aan ja Civic Hybridiin kehittämillään moottoreilla sekä S2000-urheiluauton 2,9 litran moottorilla kolme International engines of the year awards -kategoriaa.

Insight sai myös toisen huomionosoituksen. The American Council for an Energy Efficient Economy valitsi mallin ympäristöystävällisimmäksi autoksi vuonna 2002. Kymmenen parhaan auton joukossa oli Insightin lisäksi kolme eri Honda Civic -mallia.

Vuosi oli läpimurto myös ”tulevaisuuden autolle” FCX:lle, joka aloitti liikennöinnin Los Angelesissa. FCX on maailman ensimmäinen polttokennoauto, joka on sertifioitu niin kutsutuksi nollapäästöajoneuvoksi. Los Angeles päätti liisata viisi autoa kaupungin päivittäisiin työtehtäviin. FCX soveltuu tähän hyvin, sillä auton toimintasäde on peräti 355 km, suurin teho 82 hv, huippunopeus 150 km/h ja siinä on tilat neljälle.

Vuodesta tuli hyvä myös Honda uudelle Pohjoismaiden organisaatiolle, Honda Nordicille, joka kirjasi 28 prosentin kasvun autojen myynnissä vuonna 2002.

Myös 2003 alkoi lupaavasti. Tänä vuonna suurin mielenkiinto on kohdistettu uuden Accordin lanseeraukseen. Siitä on sekä sedan- että farmarimalli (Accord Tourer) ja auto on uudistettu erittäin määrätietoisesti premium-luokkaan. Moottoritoimittajien arvostelut osoittavat, että Honda on onnistunut uudelle Accordille asettamassaan tavoitteessa.

ˆ Takaisin ylös